Primärenergie

Sekundärenergie ist Energie, die nicht direkt aus der Natur stammt. Sie entsteht durch die Umwandlung von Primärenergie in eine andere Energieform. Primärenergien wie Windenergie, Wasserkraft, Biomasse, Kohle, Erdöl und Sonnenstrahlung sind natürliche Energiequellen. Sekundärenergie hingegen muss erst veredelt oder umgewandelt werden, damit sie genutzt werden kann. Dadurch kann sie häufig besser transportiert oder gelagert werden.

Praktische Beispiele für Sekundärenergieträger sind Heizöl, Holzpellets und Kohlebriketts. All diese müssen erst in diese Form gebracht werden, damit sie genutzt werden können. So wird Erdöl zu Heizöl, aus Holzresten werden Holzpellets und Kohle wird zu Kohlebriketts.

Daher wird Strom immer als Sekundärenergie bezeichnet, weil er erst durch eine andere Energieform entsteht. Denn die Windkraft selbst dreht nur das Rad – erst der Generator, der damit angetrieben wird, erzeugt den Strom. In unserem Beispiel ist Windkraft daher die Primärenergie und Strom die Sekundärenergie.

Primärenergie sind ursprüngliche, noch nicht bearbeitete Energieträger. Hier gibt es sowohl nachhaltige Energien wie etwa Wind, Sonnenstrahlung oder Wasser, als auch fossile Energien wie Kohle, Erdöl oder Erdgas. In den meisten Fällen wird Primärenergie in Raffinerien oder Kraftwerken zu Sekundärenergie (oder Endenergie) verarbeitet. Danach wird sie als Nutzenergie tatsächlich vom Anwender verwendet wird. Ein üblicher Umwandlungsprozess von Primärenergie in Sekundärenergie zu Nutzenergie kann zum Beispiel so aussehen: Rohöl (Primärenergie) wird zu Heizöl (Sekundärenergie) wird zu Wärme (Nutzenergie).

Je besser die zugeführte Energie genutzt werden kann, desto höher ist der Wirkungsgrad einer Maschine. Ein hoher Wirkungsgrad bedeutet daher auch hohe Effizienz. Es gibt unterschiedlichste Maschinen, bei denen der Wirkungsgrad angegeben wird und daher besonders wichtig ist. Allen gemeinsam ist aber, dass der Wirkungsgrad immer gleich berechnet werden kann: Der Wirkungsgrad ist der Quotient aus Nutzenergie und zugeführter Energie.

Der Wirkungsgrad wird häufig in Prozent angegeben. Er kann aber nie höher als 100 Prozent sein, weil das bedeuten würde, dass mehr Energie aus dem Nichts entstünde – das gibt es leider nicht. Gäbe es eine Maschine, die mehr Energie erzeugen könnte, als ihr zugeführt wird, würde dies das physikalische Gesetz des Energieerhaltungssatz aushebeln. Oft wird der Wirkungsgrad als η angegeben und immer kleiner als 1.